Les jeux se déroulaient tous les 4 ans à Olympie en l'honneur de ZEUS et HERA. La légende grecque raconte que c'est HERCULE, le fils de ZEUS qui a inventé ces jeux. Ils duraient 6 jours. Il y avait des épreuves sportives mais aussi des concours littéraires et musicaux.
Seuls les citoyens grecs pouvaient y participer.