Navigateur français, La Pérouse part de Brest le 1er août 1785 avec deux frégates, "l'Astrolabe" et la "Boussole". Sa mission est de poursuivre les voyages d'exploration réalisés par Cook. Son périple le mène au Cap Horn, au sud de l'Amérique du Sud, puis il remonte la côte de l'Amérique du Nord, rejoint le Kamtchatka. Il explore ensuite le grand pacifique puis disparait au large de la Mélanésie. Son voyage permit cependant de dresser des cartes plus précises de régions inexplorées comme la Corée et le Japon et de rectifier la longitude de certains territoires.