Les marées sont des déformations périodiques de la Terre sous l'action des forces d'attraction gravitationnelles générées par les astres environnants (le soleil et la lune). Les continents et les océans subissent la même influence; cependant seules les marées océaniques s'observent à l'úil nu. En effet, l'eau étant beaucoup plus déformable que la croûte terrestre, les variations sont beaucoup plus importantes pour les océans que pour les continents.