C'est le médecin de Christophe Colomb, « Chacan » qui le découvrit en 1494 sur une île qui n'est autre que Cuba et le rapporta en Espagne. A quelle famille, appartient-il ? Ne cherchez pas, c'est celle du piment.
Plante vivace dans ses régions d'origine (Amérique équatoriale) et dans les pays tropicaux, elle est cultivée principalement dans les pays méditerranéens comme une plante annuelle.
Les principaux pays producteurs en Europe sont l'Espagne, l'Italie et la France.
Ses fruits, doux ou piquants, sont consommés crus ou cuits.
On peut le cultiver en plein air ; le semis s'effectue vers la mi-février, le repiquage en mars. La récolte, manuelle, s'échelonne du début de l'été jusqu'aux premières gelées. Dans le cas des cultures sous abri, le semis a lieu en hiver (fin décembre-début janvier), le repiquage 15 à 20 jours plus tard et la récolte vers mi-avril. On peut aussi faire des cultures sous abri tardives avec un semis en juillet pour une récolte en octobre. La récolte se fait soit lorsque les fruits sont encore verts mais ont atteint leur taille définitive, soit à maturité.