Pythéas aurait fait ce voyage pour plusieurs raisons. Il aurait pu partir à ses frais, comme un explorateur qui va vérifier ses observations scientifiques. Il aurait pu partir pour le compte des responsables de Massalia. Il serait alors allé chercher de nouveaux pays, des matières comme l'ambre et l'étain necessaires au commerce de la ville et en profiter pour tester ses connaissances .