Une légende raconte que le roi Alfonse XIII, au cours d'une excursion à cheval, s'arrêta à une auberge pour se restaurer. Comme il y avait beaucoup de vent, l'aubergiste lui apporta une assiette de nourriture protégée par un couvercle. Le roi, affamé, demanda d'autres « tapas » : c'est à dire d'autres couvercles.