La construction du canal de Marseille a débuté en 1838 et s'est  terminée dans sa première phase, en 1853. 

En 1830, Marseille ne compte pas moins de 140 000 habitants et l'alimentation en eau par l'Huveaune, devient insuffisante. Des maladies telles le choléra dues au manque d'eau forcent le maire de l'époque, Maximin Consolat à décider "quoi qu'il en coûte" de la construction d'un canal qui amènera l'eau de la Durance à Marseille.