Magellan est de nationalité portugaise. Il est célèbre parce qu'il est le premier à avoir fait le tour du monde. Son tour du monde a permis de savoir :
- que la circonférence de la Terre est plus grande que tous les géographes avaient cru jusqu'alors.
- que notre planète est vraiment sphérique ce que l'on savait depuis longtemps mais que l'on n'avait pas encore réussi à prouver par l'expérience.
- qu'il est possible de faire en bateau le tour du continent Américain.
- qu'en faisant le tour du monde d'est en ouest, on gagne un jour!

Magellan part avec 5 navires , le San Antonio , la Trinidad, la Conception, la Victoria et le Santiago. C'étaient des bateaux assez vétustes, ils exigeaient un long travail de restauration sous la surveillance personnelle de Magellan.
Le 10 août 1519, la flottille de Magellan quitte Séville sous les coups des canons et descend le fleuve de Guadalquivir pour arriver à l'océan Atlantique. Le retour du voyage fut le 8 septembre 1522 à Séville avec un seul bateau, le Victoria.
Magellan ne finira pas le voyage parce qu'il est mort en se battant contre les indigènes.

Pigafetta était une des rare personnes instruites sur le bateau. On l'envoya comme messager ou ambassadeur auprès des chefs indigènes . Cest l'homme de confiance de Magellan. Il décrit les gens , les animaux , les plantes et les choses.

Les instruments pour naviguer et se repérer à sa disposition sont:
- un cadran solaire
- un compas

Deux grands pays se partagent le monde au XVI siècle l'Espagne, le Portugal. Le traité de Tordesillas signé en 1494 partage la Terre, entre les deux grands, mais les cartes de 1500 sont imprécises. Magellan aurait trahi son pays parce que Portugais il voyagea pour les Espagnols?